La industria de la inteligencia artificial está viviendo un fenómeno curioso: los propios investigadores que la construyen están largándose con cartas de dimisión que parecen guiones de película de ciencia ficción. Esta semana hemos tenido varias más, incluyendo la de Mrinank Sharma, que dirigía el equipo de investigación de seguridad de Anthropic, y la de Zoë Hitzig de OpenAI, publicada nada menos que en The New York Times.
Cartas de amor y desamor tecnológico
Sharma no se fue por lo bajinis. Su carta de dimisión de 778 palabras cita a Rilke y Mary Oliver, tiene tres notas al pie y advierte ominosamente que “nos acercamos a un umbral donde nuestra sabiduría debe crecer en igual medida que nuestra capacidad de afectar al mundo”. Vamos, que se fue con más drama que una ópera italiana.
El tipo dice que su último proyecto en Anthropic era “entender cómo los asistentes de IA podrían hacernos menos humanos”. Ironías de la vida: trabaja años construyendo IA para luego preocuparse por si nos va a deshumanizar. Es como construir un cohete y después temer que nos lleve demasiado alto.
La gran fuga cerebral
Pero Sharma no está solo. OpenAI, la empresa que se supone que va a salvarnos o destruirnos (según el día), ha visto marcharse a Ilya Sutskever, Jan Leike, Miles Brundage, Steven Adler y un largo etcétera. Todos con su correspondiente carta explicando por qué la empresa que les pagaba millones de euros no estaba haciendo las cosas bien.
Leike fue especialmente claro: “La cultura de seguridad y los procesos han pasado a segundo plano frente a productos brillantes”. Traducido del corporativo: “Nos importa más el dinero que no matar accidentalmente a la humanidad”.
El teatro de la preocupación
Aquí viene lo más interesante: todas estas cartas siguen un patrón. El dimisionario expresa su profunda preocupación por el ritmo de desarrollo, avisa de peligros apocalípticos en el horizonte, pero también dice que trabajar en IA es “una de las cosas más impactantes que la mayoría de la gente podría esperar hacer”.
Es decir: “Esto es terriblemente peligroso, pero oye, ¡qué trabajo más molón!”.
Y luego, casi invariablemente, se marchan a… otra empresa de IA. Leike se fue de OpenAI a Anthropic. Schulman hizo el viaje contrario. Es como cambiar de barco cuando el Titanic se hunde, pero todos los barcos van hacia el mismo iceberg.
Lo que no se dice
Lo que me resulta más llamativo de todas estas cartas es lo que no dicen. Hablan del apocalipsis futuro, pero callan sobre lo que la IA ya está haciendo: vigilancia masiva, deportaciones automatizadas, desarrollo de armas, automatización que destroza empleos, la proliferación de contenido basura…
Es más sexy preocuparse por la “superinteligencia artificial” que podría exterminarnos en 2030 que por los trabajadores que están perdiendo su empleo ahora mismo. Los problemas futuros dan titulares; los presentes dan quebraderos de cabeza.
¿Valor o marketing?
Steven Adler al menos fue honesto: dijo que estaba “bastante aterrado por el ritmo de desarrollo de la IA” y se preguntaba si acabaría con la humanidad. Punto. Sin florituras poéticas ni referencias literarias.
Pero incluso estas dimisiones “valientes” sirven un propósito interesante: mantienen el hype de que la IA es tan poderosa que da miedo. Nada vende mejor un producto que sugerir que es tan potente que podría ser peligroso.
El círculo vicioso
Al final, todas estas cartas de dimisión se han convertido en una especie de género literario: el thriller tecnológico epistolar. Cada una se analiza buscando pistas sobre qué está pasando realmente en las entrañas de estas empresas.
Pero quizás la verdad sea más prosaica: son empresas con presión brutal por sacar productos, dinero a espuertas, egos del tamaño de data centers y la creencia de que están construyendo el futuro de la humanidad. En ese caldo de cultivo, los conflictos internos son inevitables.
Sharma quiere ahora estudiar poesía y “dedicarse a la práctica del discurso valiente”. Muy romántico. Pero tal vez el discurso más valiente sería decir las cosas claras desde dentro, no esperar a largarse para escribir cartas crípticas.
Mientras tanto, el resto seguimos aquí, intentando entender si estos genios están huyendo de un peligro real o simplemente representando el acto final de una obra que ellos mismos escribieron.